Une photo prise en 1880 du village d'Ikaho au Japon. Elle est une station thermale japonaise située sur les pentes du volcan éteint Haruna, rattachée à la ville de Shibukawa, dans la préfecture de Gunma, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Tokyo. Cette ville est une des petites villes thermales japonaises qui ont le don de permettre un dépaysement à la Japonaise, mais aussi d’avoir un moment de relaxation bien mérité tant pour les touristes qui s'adonnent à la randonnée que pour les locaux urbains pressés par leur vie. Traversé par un long escalier de pierre Ishidan Gai de 300 mètres, Ikaho est accroché sur le flanc Est du mont Haruna. Sur les abords des 360 marches de cet escalier, nous pouvons trouver les bains de pieds, auberges traditionnelles ryokan, des salles d’arcade rétro, mais aussi et bien sûr, les magasins de souvenirs et autres boutiques locales. Parlons un peu maintenant des “Ryokan” évoqués rapidement un peu plus haut. Par “Traditionnel”, il faut bien sûr entendre que ce sont tous les types d’hébergements non-moderne, donc : Les Auberges Ryokan, Les Chambres d’hôtes Minshuku, Les nuitées Shukubo dans un temple aux côtés des moines Et les hébergements chez l’habitant Minpaku, notamment trouvables dans le cadre d’un séjour au sein d’une ferme japonaise. Parfois luxueux, ces hébergements typiques du Japon où l’hôte s’occupe de son invité avec un service attentionné et bien plus développé est très prisés dans les villes traditionnelles comme Kyoto, Kanazawa, dans les zones très touristiques du Mont Fuji, ou encore au sein des stations thermales les plus populaires du pays telles que Hakone, Kurokawa Onsen. Généralement, les chambres sont aménagées selon la tradition japonaise avec un sol en tatami et un matelas futon posé directement dessus. Premiers clients, les Japonais sont notamment très présent lorsqu’ils font du tourisme national dans les régions les plus rurales et reculées, et cela, en effet, c’est grâce au fait que ses établissements traditionnels permettent une réelle immersion dans la vie locale avec tant la rencontre avec les propriétaires, la gastronomie locale servie en restauration ou les activités artisanales qui peuvent y être proposé en complément du séjour. Notons qu’on peut aussi trouver le temple Mizusawa Kannon fondé, il y a environ 1300 ans (il aurait plus de 1300 ans sûr) sur le Sud-est de la montagne d’Ikaho. Le temple est lui-même consacré à la déesse Bouddhiste de la compassion Kannon/Guanyin avec comme principal objet de culte une statue de la divinité à 11 visages et aux mille bras, mais cette dernière n’est jamais exposée au public. Il joue un rôle religieux important en faisant partie des 33 sites du pèlerinage de “Kanto Kannon”.