D'une façon générale, les esprits d'aujourd'hui aiment à regarder le passé avec un léger dédain et une certaine complaisance pour les acquis moraux de leur temps ; comme si le monde d'autrefois n'avait évidemment rien à voir avec aujourd'hui, et que nous, modernes, étions évidemment plus moraux et plus justes que nos terribledms ancêtres. "Mais enfin c'est une ÉVIDENCE que notre monde est plus évolué ! Avant on pratiquait l'esclavage. Nous ne pratiquons pas l'esclavage, contrairement à ces brutes de romains ou aux négriers du XVII siècle !" Oh bien sûr, le brave ouvrier qui a assemblé ton pull et ton téléphone vit dans de tellement meilleures conditions qu'un esclave, ça n'a rien à voir. Quel progrès moral ! "Mais enfin, autrefois les gens étaient moins éduqués, voire analphabète ! Alors qu'aujourd'hui nous sommes tellement plus instruits !" C'est vrai que la majorité des gens est excellement instruite ; elle est beaucoup moins sensible aux diverses propagandes du monde moderne. Une dictature comme celles du XX siècle sont impensables aujourd'hui, nous sommes tellement plus aguerris ! Les gens ont cessé d'être manipulables, c'est bien connu. "Mais enfin, autrefois les gens croyaient n'importe quoi. Tout le monde était religieux. Quelles croyances absurdes ! Nous en sommes si loin dans notre beau monde laïc !" Ah, bien sûr, les individus d'aujourd'hui sont absolument immunisé à toutes sortes de croyances absurdes ou irrationnelles. C'est bien connu. Ça ne s'est plus jamais observé depuis 1904. "Mais enfin, les gens d'autrefois étaient intolérants ! Ils pouvaient se détester pour des raisons superficielles, religieuses par exemple !" Ahahah ai-je franchement besoin de m'étendre ? Ouvrez le journal et constatez la paix dans nos sociétés ! "Mais enfin, les gens étaient sales ! Ils jetaient leurs déchets dehors, leurs rues sentaient mauvais, leurs villes étaient polluées par les détritus ! Nous n'avons rien à voir !" Ah oui, quelle évidence, notre monde est tellement plus propre aujourd'hui. Outre que nos villes ne sont pas toujours tellement propres, l'environnement l'est probablement moins encore. Jamais on a autant sali notre planète, et jamais on a eu aussi peu d'animaux autour de nous. Notre meilleure compréhension scientifique de la nature ne suppose absolument aucune corrélation en matière de protection effective du vivant. Je pourrais continuer les exemples longtemps. Ce que je veux dire, c'est qu'accuser de tel ou tel vice les périodes, passées, que ça soit les individus, les idéologies, les systèmes économiques ou les modèles sociétaux, ça peut certes donner un court sentiment de supériorité morale sur "l'ancien monde" et être ainsi rassurant ; mais ça n'offre rien de plus que cela, un sentiment. Non, l'occident du XXI siècle n'est nullement l'apogée de quoi que ce soit, ni sur le plan moral, ni sur le plan politique, ni sur le plan culturel, ni sur le plan social, ni sur aucun plan. Si vous pensez que votre époque est évidemment meilleure que les précédentes, réfléchissez à l'image qu'elle laissera à vos lointains descendants, dans quelques siècles : un temps de prospérité, de culture, de bonheur ? Vraiment ? Je sais que beaucoup (tout le monde ici, en fait), préfère vivre aujourd'hui, dans un pays développé du XXI siècle. Vous avez raison, en soi ; vous êtes faits pour cela. Vous seriez incapable de vivre ailleurs et avant. Il est normal de préférer votre temps : il a ses avantages évidents. Ça n'en est pas pour autant une époque "meilleure". C'est peut-être rassurant de se faire croire à soi même que nous sommes dans le meilleur des temps (ou de se faire croire à soi-même que nous y sommes presques, encore quelques changements politiques et on y est, l'utopie enfin, plus de doutes !), mais les reproches moraux que l'on jette aujourd'hui sur nos divers ancêtres en disent davantage sur nous que sur eux.