Photo de la première opération avec une représentation officielle sous anesthésie générale en Octobre 1846. Fait dans le General Hospital de Boston sous la supervision du Dr. John Collins Warren, elle sera réalisée grâce à de l'éther et cela sera le chirurgien Henry Jacob Bigelow qui s'occupera de l'opération. Le Chirurgien, outre sa contribution à l’anesthésie, sera aussi contribuable de l’avancée de l’orthopédie et de la médecine en règle générale, donnant ainsi des descriptions de fractures et de luxations qu’il reporte dans de nouveaux et cas et résume les techniques et instruments utilisait lors de ses opérations dans le but de soigner ses blessures. Connu pour sa description détaillée du ligament ilio-fémoral qui aujourd’hui, porte son nom, mais aussi pour sa manœuvre de réduction des luxations de hanche, il est par ailleurs reconnu dans le domaine de la lithotritie. Il fut aussi le premier à promouvoir l’anesthésie générale en chirurgie dans un article du nom de Insensibility During Surgical Operations Produced By Inhalation qui sera publié par le journal du Boston Medical and Surgical Journal (qui deviendra plus tard le NEJM). Cet article sera un des tournants majeurs dans l’histoire de la chirurgie et de l’anesthésie. Pour ses publications, 34 de ses dernières seront mentionnées dans son mémoire. 13 Parlerons des techniques d’anesthésie, disant même que “Les deux plus grands fléaux de la vie sont l’ignorance et la douleur”. Il est aujourd’hui difficile de saisir l’importance et l’incroyable avancée que cela à permis. Avant l’anesthésie à l’éther, les opérations été quelque chose de craint et redouté à cause de la douleur occasionnée et peu d’opération resté possible. C’est l’introduction de l’anesthésie qui à tout changée et permettant ainsi au chirurgien de ralentir alors qu’avant, la vitesse été le maître mot. Cette invention à ainsi permis de développer les opérations des zones dites “interdites” qui n'étaient pas opérables auparavant. L’intérieur de l’estomac, le crâne ou même encore la poitrine été ainsi opérable grâce à cela et permis donc probablement de sauver de nombreuses vies. John Collins Warren fut un des membres fondateurs du General Hospital de Boston ou aussi nommé Massachusetts General Hospital. Il est un des premiers docteurs à s'intéresser à l'anesthésie générale. Toutefois, ses hommes et cette opération n’est pas le début de l’histoire de l’anesthésie générale. Effectivement, de nombreux manuscrits médiévaux font état de l’utilisation de boissons à base de plantes permettant de faire entrer un patient dans un état qui permettait une chirurgie sans douleur. Dans une grande partie de l’Europe, ce travail a été généralement effectué par des moines possédant de vastes jardins d’herbes dans leurs monastères. Ceci permettait ainsi de disposer d’ingrédients pouvant être cultivés puis plus tard utilisés dans ce domaine. Le rapport thérapeutique/toxicité devait être très faible à l’époque tandis que la certitude de l’efficacité des recettes entre elles reste à débattre et certaines pouvant l’être moins qu’une autre. Ainsi, de vastes corpus de manuscrits ayant été rédigés dans les cultures non occidentales existent aussi. Les textes chinois, les Védas indiens et les manuscrits chinois n’ont été que très peu explorés et uniquement par des personnes issus de ses cultures, sans pour autant aider à la diffusion de ses idées.